6·25 전쟁 · 1953년 1월 29일 격추된 B-29 · 살아서 기체를 빠져나오는 모습이 목격됨 · 끝내 행방 미확인
알려진 사실
전자전 장비 운용병 제임스 오메라 공군 일병은 1953년 1월 29일 새벽 평양 남쪽에서 격추된 B-29에 타고 있었습니다. 길버트 애슐리 대위가 지휘하던 이 비행기에는 14명이 타고 있었습니다. 0시 26분에 조난 신호(메이데이)가 왔고, 폭격기는 3분 뒤 추락했습니다. 승무원들이 탈출하기에 충분한 시간이었습니다. 같은 임무에 나선 다른 비행기는 어둠 속으로 낙하산들이 내려가는 것을 보았습니다.
전쟁이 끝날 때 귀국한 사람 가운데 한 명은 오메라의 어머니에게 자신이 본 것을 편지로 썼습니다.
“아시다시피 저는 그가 뛰어내리는 것을 보았고, 어디도 다친 것 같지 않았습니다. 그러나 그 뒤로 무슨 일이 있었는지는 모릅니다. 저는 그를 다시 보지 못했고 그를 보았다는 사람의 이야기도 듣지 못했습니다. 어머님께서 그러시듯 저도 너무나 의아합니다.”
이 진술대로라면 그는 기체를 빠져나왔고 다치지 않았습니다. 그 뒤로는 아무것도 없습니다. 목격도, 보고도, 유해도 없습니다. DPAA는 그가 추락의 알려진 생존자에 포함되지 않는다고 보며, 그와 접촉했다고 말한 귀환 포로는 없었다고 밝힙니다. 그는 지금도 실종 상태입니다.
해결되지 않은 문제
오메라가 땅에 내린 뒤 무슨 일이 있었는지는 한 번도 밝혀지지 않았습니다. 그와 함께 뛰어내린 승무원들은 한꺼번에 소식이 끊긴 것이 아닙니다. 그 가운데 다섯 명 — 애슐리, 히데마로 이시다, 아서 올슨, 존 섀딕, 해럴드 터너 — 은 북한이 통제하는 유격대에 억류되었고, 정전 이후인 1953년 8월 미국 관리들이 살아 있다고 판단했습니다. 듀이 스토파 중위는 붙잡혀 1953년 3월 북한 수중에서 숨졌습니다. 한 귀환 포로는 항법사 헨리 중위가 살아 있고 “잘 지내고 있었다”고 전했습니다. 세 명은 귀국했습니다.
다시 말해 이 비행기는 생존자들이 적의 수중에 있다는 보고가 거듭 나온 비행기입니다. 그 비행기에서 다친 데 없이 뛰어내리는 모습이 목격된 사람을 공중에서 숨졌다고 쉽게 추정할 수는 없습니다.
- 오메라는 붙잡혔을까요? 공개된 기록에는 어느 쪽이라는 말도 없습니다.
- 이 승무원들에 관한 정보 보고는 방대했고 그 가운데 다섯 명을 몇 달 동안 추적했습니다. 그 보고에 그가 언급된 적이 있을까요?
- 미국이 설명을 요구하면서, 또는 북한이나 중국에 건넨 명단에서 그의 이름을 거론한 적이 있을까요?
- 그의 유해는 어디에 있을까요?
이 사건이 중요한 이유
애슐리 기 사건은 미국인들이 살아남았고 전투가 끝난 뒤에도 살아 있었음이 알려진, 가장 잘 기록된 6·25 전쟁 사건 가운데 하나입니다. 오메라는 그 사건 안에 있으면서, 동료 승무원이 그의 어머니에게 쓴 생존 목격담이 있는데도 아무런 설명이 없는 사람입니다.
누가 무엇을 들었느냐는 점에서도 중요합니다. 오메라 부인에게 보낸 편지는 한 승무원이 한 어머니에게 솔직하게 한 말입니다. 정부가 그녀에게 그만큼이라도 말해 주었는지는 별개의 문제이며, PIP는 이 승무원 전체에 대해 같은 질문을 던지고 있습니다. 당시 가족들은 무엇을 들었고, 그 말을 듣는 동안 파일에는 무엇이 있었는가 하는 질문입니다.
증거와 출처
- 귀환한 승무원이 제임스 오메라의 어머니에게 보낸, 그의 탈출을 묘사한 편지.
- PIP 조사 파일 — 1953년 1월 29일 격추와 승무원들의 운명에 관한 기록.
- 이 비행기에 관한 관련 기록: 길버트 애슐리 대위와 애슐리 5인. 신분증이 지금도 평양 전쟁 박물관에 전시된 듀이 스토파 중위 포함.
산 위의 사람들
1953년, 같은 B-29의 승무원 다섯 명이 북한의 한 산골 마을에 함께 억류되었습니다. 우호적이라고 자처한 유격대는 몰래 북한을 위해 일하고 있었습니다. 미국은 항공기로 이들을 구출하려 했으나 매복 공격을 당했습니다. 같은 승무원 가운데 세 명의 행방도 확인되지 않았습니다.
제보 요청
다음 가운데 어느 하나라도 도움을 주실 수 있다면 연락해 주십시오.
- 1953년 1월 29일 이후 땅 위의 오메라에 관한, 흥수리 인근의 북한·중국 군인, 경비병, 주민의 증언.
- 포로 생활 중 그가 애슐리 5인이나 다른 승무원들과 함께 있었다는 보고.
- 그가 숨진 곳이나 묻힌 곳.
한 동료 승무원은 그가 뛰어내리는 것을 보았고 다친 기색은 없었다고 썼습니다. 같은 비행기의 다섯 명은 몇 달 동안 억류되었고 정전 이후에도 살아 있다고 기록되었습니다. 오메라는 착지하다 숨졌을까요? 붙잡혀 다른 사람들과 따로 억류되었을까요? 아니면 그들과 함께 있었는데 보고에서 이름이 빠졌을까요?
이들은 6·25 전쟁, 냉전, 베트남전쟁의 미군 전쟁포로·실종자 약 9,000명 가운데 일부입니다. 저희가 소개했으면 하는 실종 용사가 있다면 contact@powinvestigativeproject.org로 알려 주십시오.
북한 안에 계신 분은 연락하지 마십시오. 자신과 가족의 안전을 먼저 지키십시오. 북한을 떠나 안전한 곳에 계신 분의 연락을 기다립니다.
저희의 목적은 이들의 운명을 밝히는 것이지, 오래전에 끝난 전쟁의 책임을 누구에게 묻는 것이 아닙니다. 동의 없이 제보자의 이름을 공개하지 않으며, 모든 연락은 비밀로 다룹니다. 한국어로 연락하셔도 됩니다.
연락처: contact@powinvestigativeproject.org · Signal PIP.21 · 연락처 페이지
금전적 보상은 제공하지 않습니다.
이 사이트의 관련 페이지
- 한국어 메인 페이지
- 북한 내 미군 포로
- 길버트 애슐리 대위와 애슐리 5인
- A2C James J. O’Meara Jr. (영문 원문)
- 남겨진 사람들에게 무슨 일이 있었나 (영문)
- 단서: 북한 (영문)
외부 자료
수정 기록
2026년 10월 5일: 영문 페이지 /the-missing/james-omeara/의 전문을 한국어로 옮겨 게재. 한국어 원어민 검토 전.